Elche reúne a más de 250 profesionales y 150 investigadores para analizar los grandes retos de la gestión del agua y su papel estratégico en la producción de alimentos
Elche se ha convertido en punto de encuentro del conocimiento, la gestión pública y el sector productivo con la celebración del VIII Congreso Nacional del Agua, una edición que sitúa en el centro del debate la estrecha relación entre seguridad hídrica y seguridad alimentaria y que reúne a científicos, universidades, administraciones, empresas, agricultores y especialistas para avanzar en soluciones capaces de garantizar una gestión sostenible, eficiente y estratégica de los recursos hídricos.
El encuentro, organizado por el Ayuntamiento de Elche, la Diputación de Alicante y el Instituto Universitario del Agua y de las Ciencias Ambientales de la Universidad de Alicante, con el apoyo de VEOLIA, Aigües d’Elx y la Cátedra del Agua, congrega a más de 250 profesionales y cuenta con la participación de 150 investigadores, que abordarán cuestiones como la agricultura y el regadío, la industria agroalimentaria, la reutilización, la desalación, los trasvases, las aguas superficiales y subterráneas, las infraestructuras hidráulicas, la planificación y la gestión de sequías e inundaciones.
La inauguración ha contado con la participación del president de la Generalitat, Juanfran Pérez Llorca; el alcalde de Elche, Pablo Ruz; el presidente de la Diputación de Alicante, Toni Pérez; y el presidente del Comité Científico del Congreso, Joaquín Melgarejo, quienes han coincidido en destacar el carácter estratégico del agua para el desarrollo económico y social, la agricultura y la capacidad de garantizar una producción alimentaria estable y competitiva.
Joaquín Melgarejo: «Sin seguridad hídrica no puede haber seguridad alimentaria»
El presidente del Comité Científico, Joaquín Melgarejo, ha situado el objetivo de esta octava edición en la necesidad de generar un espacio de encuentro entre quienes producen conocimiento y quienes gestionan el agua y la alimentación, otorgando además un protagonismo especial a los agricultores.
Melgarejo ha subrayado que «hablar de agua es hablar de alimentos» y que «sin seguridad hídrica no puede haber seguridad alimentaria», una relación que adquiere una importancia creciente ante el reto de alimentar a una población mundial en aumento en un contexto marcado por la limitación de recursos y la incertidumbre.
En este sentido, ha defendido que la capacidad de un territorio para producir sus propios alimentos constituye también una cuestión de autonomía estratégica. Garantizar el agua necesaria para una agricultura sostenible, eficiente y competitiva exige, según ha señalado, planificación, inversión, infraestructuras, seguridad jurídica y, especialmente, conocimiento.
El Congreso plantea así una pregunta central: cómo obtener el máximo valor económico, social y ambiental de cada metro cúbico de agua disponible. La respuesta pasa por avanzar hacia un sistema hídrico «diversificado, flexible, eficiente y adaptado a la realidad de cada territorio», capaz de combinar almacenamiento, reutilización, regeneración, desalación y transporte de recursos, junto con una gestión responsable de las aguas subterráneas y una mejora continua de la eficiencia del regadío.
Las sesiones prestarán asimismo especial atención a las tecnologías que están transformando la agricultura y la gestión hídrica, desde la digitalización, los sensores y la teledetección hasta la agricultura de precisión y la inteligencia artificial, así como al nexo entre agua, energía y alimentos y a las posibilidades de reducir simultáneamente la huella hídrica y la huella de carbono.
Pérez Llorca reclama una política hídrica basada en criterios científicos y técnicos
El president de la Generalitat, Juanfran Pérez Llorca, ha reivindicado durante la inauguración que «defender el agua es defender el territorio» y ha destacado la posición de la Comunitat Valenciana en materia de eficiencia hídrica.
Pérez Llorca ha puesto en valor la apuesta por la modernización de los regadíos, la reutilización, la digitalización de las redes hidráulicas y la incorporación de nuevas tecnologías como instrumentos para incrementar la capacidad productiva utilizando los recursos de una manera cada vez más eficiente.
Una parte destacada de su intervención se ha centrado en el Trasvase Tajo-Segura, que ha considerado fundamental para mantener miles de empleos, la actividad agrícola del sureste español y el liderazgo de su sector agroalimentario. El president ha reclamado que las decisiones relativas a su futuro estén sustentadas en criterios científicos y técnicos y ha cuestionado las nuevas reglas de explotación que reducen los volúmenes transferidos.
Asimismo, ha defendido la necesidad de avanzar hacia «una política hídrica nacional, solidaria y equilibrada», basada en la cooperación entre territorios y alejada de la confrontación política.
Pablo Ruz pone en valor el modelo de gestión y reutilización del agua de Elche
El alcalde de Elche, Pablo Ruz, ha destacado la vinculación histórica de la ciudad con la gestión eficiente de un recurso escaso y ha puesto como ejemplo el modelo hídrico ilicitano, construido durante siglos sobre la necesidad de aprovechar al máximo cada recurso disponible.
Ruz ha recordado el valor del sistema tradicional de riego asociado al Palmeral de Elche, declarado Patrimonio Mundial, como ejemplo histórico de adaptación a un territorio caracterizado por la escasez hídrica.
El alcalde también ha destacado que Elche reutiliza el 100 % del agua regenerada destinada al riego, poniendo de relieve la importancia de la economía circular del agua y de garantizar los recursos necesarios para respaldar la producción agroalimentaria.
La celebración por segundo año consecutivo del Congreso Nacional del Agua en la ciudad refuerza, además, la aspiración de consolidar Elche como sede permanente de este foro de conocimiento y debate sobre la política y la gestión hídrica.
Toni Pérez: agua, empleo, riqueza y seguridad alimentaria
Por su parte, el presidente de la Diputación de Alicante, Toni Pérez, ha incidido en la relación directa entre la disponibilidad de recursos hídricos y la capacidad de generar riqueza, empleo y seguridad alimentaria.
Pérez ha defendido la continuidad del Trasvase Tajo-Segura y las inversiones dirigidas a incrementar la eficiencia y la reutilización de los recursos. Asimismo, ha destacado que el actual escenario geopolítico ha vuelto a poner de manifiesto el valor estratégico de mantener una capacidad propia de producción alimentaria.
En este contexto, garantizar agua para la agricultura trasciende el ámbito estrictamente hidráulico y se convierte también en una cuestión vinculada a la economía, el empleo, la cohesión territorial y la autonomía estratégica.
Conocimiento y tecnología para transformar los problemas en soluciones
El VIII Congreso Nacional del Agua aborda durante sus jornadas los principales desafíos que determinarán el futuro de la gestión hídrica y de la producción agroalimentaria, reuniendo perspectivas científicas, técnicas, económicas, jurídicas, empresariales e institucionales.
Entre los asuntos incluidos en el programa científico figura también de manera expresa el Trasvase Tajo-Segura y su relación con la seguridad alimentaria de la denominada Huerta de Europa, junto con el análisis de los recursos convencionales y no convencionales, la modernización de infraestructuras y regadíos y la aplicación de nuevas tecnologías.
El Congreso parte de una premisa compartida: el reto no consiste únicamente en disponer de más agua, sino en producir mejor, utilizar cada recurso con la máxima eficiencia y preservar los ecosistemas de los que dependerá la agricultura de las próximas generaciones.
Como ha sintetizado Joaquín Melgarejo en la apertura del encuentro, garantizar el agua necesaria para producir alimentos de forma sostenible «no es únicamente una cuestión hidráulica o agraria. Es una cuestión de seguridad, de prosperidad y de autonomía estratégica».