La presidenta del Comité Científico del VIII Congreso Nacional del Agua analiza en una entrevista publicada por iAmbiente el papel del Trasvase Tajo-Segura, la eficiencia hídrica y la necesidad de una gestión integrada del agua para garantizar el futuro de la agricultura
Inmaculada López Ortiz, presidenta del Comité Científico del VIII Congreso Nacional del Agua “Seguridad Alimentaria”, analiza en una amplia entrevista publicada por iAmbiente, media partner del Congreso, algunos de los principales desafíos que marcarán el futuro de la gestión hídrica y de la producción agroalimentaria en España y Europa.
Bajo una idea central —«No puede hablarse de seguridad alimentaria sin seguridad hídrica; ni de sostenibilidad ambiental sin una gestión eficiente de los recursos»—, López Ortiz aborda cuestiones como el papel estratégico del Trasvase Tajo-Segura, la desalación, la adaptación al cambio climático, la modernización de los regadíos, la gobernanza del agua y la necesidad de fundamentar las decisiones públicas en criterios científicos, económicos, sociales y ambientales.
La entrevista se enmarca en la serie de contenidos que iAmbiente está desarrollando con motivo del VIII Congreso Nacional del Agua, que se celebrará los próximos 11 y 12 de septiembre y que reunirá a especialistas, investigadores y representantes de diferentes ámbitos para analizar la estrecha relación entre agua y seguridad alimentaria.
El Trasvase Tajo-Segura y la «Huerta de Europa»
Durante la entrevista, Inmaculada López destaca la profunda transformación económica y social que supuso la puesta en funcionamiento del Trasvase Tajo-Segura en 1979 para territorios de Alicante, Murcia y Almería.
La disponibilidad de recursos hídricos permitió superar parte de las limitaciones históricas derivadas de la escasez de agua, modernizar las explotaciones, incorporar sistemas avanzados de riego y especializar la producción en cultivos hortofrutícolas de alto valor añadido.
Todo ello, señala, ha contribuido a consolidar en el sureste español una agricultura altamente tecnificada, competitiva y orientada a los mercados internacionales, hasta convertir a este territorio en la conocida «Huerta de Europa».
Este modelo productivo tiene, además, una dimensión que trasciende al propio territorio. López Ortiz recuerda el papel que desempeña la agricultura mediterránea española en el abastecimiento de frutas y hortalizas frescas a millones de consumidores europeos durante todo el año.
Una gestión integrada frente al cambio climático
Otro de los asuntos centrales de la entrevista es el debate sobre la utilización de agua desalada como alternativa a los recursos procedentes del Trasvase.
La presidenta del Comité Científico defiende la desalación como una tecnología estratégica dentro del conjunto de recursos disponibles, pero considera necesario diferenciar entre su papel como complemento y una eventual sustitución de otras fuentes de suministro.
En este sentido, apuesta por una gestión integral y diversificada del agua, combinando recursos superficiales, subterráneos, regenerados y desalinizados, junto con políticas dirigidas al ahorro, la eficiencia y la reutilización.
Esta diversificación adquiere todavía mayor importancia ante los efectos del cambio climático. Según explica, la incertidumbre climática obliga a diseñar sistemas más flexibles y resilientes, capaces de garantizar el suministro y, al mismo tiempo, proteger los ecosistemas y mantener la viabilidad económica de las actividades productivas.
López Ortiz pone como ejemplo el elevado nivel de modernización alcanzado por el regadío del sureste español, donde más del 80 % utiliza sistemas de riego localizado, además del importante desarrollo de la reutilización de aguas depuradas para usos agrícolas.
Agua, empleo y territorio
La entrevista publicada por iAmbiente aborda también la dimensión económica y social de la gestión hídrica.
La disponibilidad de agua, explica Inmaculada López, no solo condiciona la producción agrícola, sino también el empleo generado por toda la cadena agroalimentaria: producción, manipulado, industria, envasado, transporte, logística, comercialización, innovación y servicios relacionados con la exportación.
Pero existe también una dimensión territorial y patrimonial. La huerta mediterránea constituye un paisaje cultural construido durante siglos alrededor del aprovechamiento eficiente del agua. Acequias, azarbes, sistemas de distribución y comunidades de regantes forman parte de una tradición hidráulica que continúa ofreciendo enseñanzas para afrontar los desafíos actuales.
En este contexto, la seguridad hídrica está estrechamente vinculada a la estabilidad económica, la fijación de población, la conservación del paisaje y el mantenimiento de la actividad agrícola.
Ciencia y conocimiento frente a la polarización
Como presidenta del Comité Científico del Congreso, Inmaculada López reivindica especialmente el papel de la Universidad y de la investigación científica en un ámbito tradicionalmente marcado por la confrontación territorial y política.
La ciencia, sostiene, debe proporcionar datos verificables y herramientas que permitan evaluar las consecuencias económicas, ambientales y sociales de las distintas alternativas de gestión.
En este sentido, defiende que el debate sobre el agua debe superar las posiciones simplificadoras para avanzar hacia una gobernanza basada en la evidencia científica, la cooperación entre territorios, la seguridad jurídica y la participación de los usuarios.
Agua y alimentación, un binomio inseparable
La entrevista concluye con uno de los principales mensajes que Inmaculada López espera que queden establecidos tras la celebración del VIII Congreso Nacional del Agua: agua y alimentación forman un binomio inseparable.
Garantizar la seguridad alimentaria en un escenario de cambio climático exigirá combinar disponibilidad de recursos, innovación, eficiencia, reutilización, sostenibilidad ambiental y una planificación basada en el conocimiento científico.
El VIII Congreso Nacional del Agua “Seguridad Alimentaria” profundizará precisamente en estos desafíos los días 11 y 12 de septiembre, reuniendo diferentes perspectivas científicas, técnicas, económicas e institucionales para avanzar hacia modelos de gestión del agua capaces de garantizar la producción de alimentos y la conservación de los recursos para las próximas generaciones.
La entrevista completa a Inmaculada López Ortiz puede consultarse en iAmbiente, media partner del VIII Congreso Nacional del Agua, dentro de la serie de entrevistas que el medio está realizando a expertos y participantes en esta edición.